Prenton Park: Nơi Lịch Sử Tranmere Rovers Vượt Lên Cái Bóng Khổng Lồ Của Merseyside

Trong tâm thức những người yêu bóng đá Anh, khi nhắc đến Merseyside, lập tức hình ảnh của hai gã khổng lồ Liverpool và Everton hiện lên như một lẽ dĩ nhiên. Huyền thoại Bill Shankly từng dí dỏm rằng ở Liverpool chỉ có hai đội bóng: Liverpool và Liverpool Dự bị. Nhưng dường như câu nói ấy chỉ đúng một phần, bởi lẽ, bên kia eo biển Mersey, trên bán đảo Wirral yên bình, tồn tại một câu lạc bộ với lịch sử đầy tự hào và một sân vận động mang tên Prenton Park, nơi đã chứng kiến biết bao thăng trầm của bóng đá vùng Tây Bắc nước Anh: Tranmere Rovers. Đây không chỉ là một đội bóng, một sân đấu đơn thuần, mà còn là một phần hồn của Birkenhead, thị trấn nằm sát Prenton Park, và là biểu tượng của tinh thần quật cường, bền bỉ, đôi khi bị lu mờ nhưng chưa bao giờ tắt lịm.

Thuở ban sơ, khi bóng đá Anh còn đang định hình những viên gạch đầu tiên, vào năm 1884, câu lạc bộ này ra đời với cái tên giản dị Belmont Football Club, và chỉ một năm sau đó, cái tên Tranmere Rovers chính thức được khai sinh, đánh dấu một hành trình kéo dài hơn một thế kỷ. Những năm tháng đầu tiên, họ đặt chân trên sân Steeles Field của Birkenhead, trước khi tìm thấy mái nhà riêng ba năm sau đó, mua lại từ Tranmere Rugby Club. Tuy nhiên, định mệnh lại đưa đẩy họ đến Prenton Park ngày nay vào năm 1912, khi khu đất cũ được quy hoạch cho trường học và nhà ở. Lúc bấy giờ, Tranmere không phải là đội bóng duy nhất trên bán đảo Wirral; láng giềng New Brighton FC cũng từng tồn tại từ năm 1921 cho đến khi tan rã vào năm 1983, để lại Prenton Park một mình gánh vác sứ mệnh duy trì ngọn lửa bóng đá chuyên nghiệp tại đây.

Prenton Park nhìn từ trên cao, một góc nhìn bao quát sân vận động lịch sử của Tranmere Rovers

Những Con Số Biết Nói Về Prenton Park Và Tranmere Rovers

Để hiểu rõ hơn về Prenton Park, một sân vận động đã chứng kiến hơn một thế kỷ lịch sử, và câu lạc bộ Tranmere Rovers, chúng ta hãy cùng nhìn qua những con số thống kê, vốn là minh chứng hùng hồn cho sự bền bỉ và tình yêu bóng đá nơi đây. Những con số này không chỉ là dữ liệu khô khan, mà còn là bản hùng ca về sức sống của một đội bóng vùng Merseyside không phải Liverpool hay Everton.

Khám Phá Kiến Trúc Và Các Khán Đài Prenton Park

Prenton Park mang trong mình nét kiến trúc cổ điển của những sân vận động Anh quốc ngày xưa, với bốn khán đài riêng biệt ôm trọn lấy mặt sân. Từ khi được khai trương vào năm 1912, sân đã trải qua nhiều lần cải tạo, đặc biệt là sau Báo cáo Taylor vào những năm 1990, buộc tất cả các sân vận động ở Anh phải trở thành sân toàn ghế ngồi. Dù không sở hữu vẻ hào nhoáng của các “nhà hát” Premier League, Prenton Park vẫn có những đặc trưng riêng, gợi nhớ về một thời kỳ vàng son của bóng đá xứ sở sương mù.

Góc nhìn từ khán đài Prenton Park, quang cảnh một ngày thi đấu tại sân nhà của Tranmere Rovers

Bãi cỏ xanh mướt của sân Prenton Park, sẵn sàng cho trận đấu sắp tới

Toàn cảnh bên ngoài sân Prenton Park, kiến trúc đặc trưng của một sân vận động truyền thống

Dưới đây là một cái nhìn tổng quan về từng khán đài tạo nên Prenton Park:

• Main Stand (Khán Đài Chính): Được khánh thành vào tháng 12 năm 1968, đây là phần lâu đời nhất của Prenton Park. Khán đài này được chia thành hai tầng rõ rệt: tầng dưới bao gồm khu vực Bebington End và Town End Paddocks, nơi các cổ động viên nhà thường đứng. Tầng trên là khu vực VIP và Directors Box, nơi dành cho khách mời đặc biệt và ban giám đốc.
• The Bebington Kop Stand: Thường được biết đến với cái tên ngắn gọn hơn là Bebington Kop hay đơn giản là The Kop, khán đài này là một phiên bản nhỏ hơn của khán đài huyền thoại Kop tại Anfield của Liverpool. Đây là một khán đài một tầng toàn bộ ghế ngồi, dành riêng cho các cổ động viên chủ nhà, nơi họ tạo nên bầu không khí sôi động và cuồng nhiệt nhất.
• The Cowshed Stand: Với sức chứa khoảng 2.500 chỗ ngồi, Cowshed là khán đài dành cho các cổ động viên đội khách. Khán đài này được tái phát triển vào năm 1995, nhưng cái tên “Cowshed” (Chuồng Bò) vẫn được giữ lại, gợi nhớ về hình dáng nguyên thủy của nó trước khi được nâng cấp.
• Johnny King Stand: Khán đài nằm ở phía Borough Road này cũng được xây dựng vào năm 1995. Vào năm 2002, nó được đổi tên để vinh danh một trong những huấn luyện viên huyền thoại của câu lạc bộ, John King, người đã dẫn dắt Tranmere qua nhiều giai đoạn đáng nhớ.

Sơ đồ bố trí chỗ ngồi sân Prenton Park, hướng dẫn chi tiết các khu vực khán đài

Hành Trình Đến Prenton Park

Mặc dù bán đảo Wirral không phải là trung tâm của Liverpool, nhưng nó đủ gần để bạn có thể xem xét các phương án di chuyển tương tự như khi đến thành phố cảng này. Dưới đây là những cách để bạn có thể đặt chân tới Prenton Park, trải nghiệm không khí bóng đá truyền thống:

Giá Vé Và Cách Thức Mua Vé

Giá vé vào sân Prenton Park phụ thuộc vào độ tuổi của bạn và vị trí ngồi mong muốn. Một lưu ý quan trọng là nếu bạn mua vé trực tiếp tại sân vào ngày diễn ra trận đấu, giá sẽ cao hơn khoảng £3. Điều này khuyến khích việc mua vé trước, đặc biệt qua kênh trực tuyến.

Dưới đây là mức giá vé rẻ nhất và đắt nhất cho người lớn và người có vé ưu đãi khi mua trước:

• Người lớn: £23 – £26
• Vé ưu đãi: £18 – £21

Những mức giá này không bao gồm các ghế hạng sang (executive seats), vốn có giá cao gấp đôi.

Cách tốt nhất để sở hữu vé xem các trận đấu của Tranmere Rovers là thông qua trang web chính thức của câu lạc bộ. Việc này không chỉ giúp bạn tiết kiệm chi phí mà còn đảm bảo có được chỗ ngồi mong muốn. Tuy nhiên, Prenton Park hiếm khi bán hết vé trong nhiều năm trở lại đây, vì vậy khả năng cao bạn vẫn có thể mua vé trực tiếp tại sân mà không gặp quá nhiều khó khăn, miễn là chấp nhận một khoản phụ phí nhỏ.

Di Chuyển Đến Prenton Park

• Tàu hỏa: Ga tàu chính gần nhất là Liverpool Lime Street, phù hợp cho những ai đến từ các vùng khác trên khắp nước Anh. Từ đó, bạn có thể đi tàu Merseyrail về phía Chester và xuống tại ga Rock Ferry, cách sân vận động khoảng 20 phút đi bộ.
• Xe buýt: Nếu bạn ưa thích phương tiện công cộng, có nhiều tuyến xe buýt dừng gần sân vận động. Các tuyến số 38B, 77, 77A, 83A, 164, 464, 603, 627, 659 và TR1 đều sẽ đưa bạn đến gần Prenton Park.
• Ô tô: Nếu lái xe đến Wirral, bạn có thể chọn đi qua cầu Runcorn, theo đường M56 và M53, hoặc đi qua Liverpool và một trong những đường hầm Mersey. Từ M53, bạn nên đi theo đường A552, tuyến đường chạy sát sân vận động.
• Máy bay: Sân bay quốc tế Liverpool John Lennon cách Prenton Park khoảng 12 dặm và có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Sân bay Manchester cũng là một lựa chọn khác, dù xa hơn, khoảng 40 dặm, nhưng cũng là một sân bay quốc tế lớn.
• Taxi: Đi taxi từ Liverpool Lime Street đến Prenton Park sẽ mất khoảng 15 phút, tùy thuộc vào tình hình giao thông, và chi phí có thể rơi vào khoảng £20.

Bãi Đỗ Xe Gần Prenton Park

Prenton Park có một bãi đỗ xe khá rộng rãi, với chi phí £5 vào ngày diễn ra trận đấu. Nếu bạn muốn đỗ xe trên các con phố lân cận, điều đó hoàn toàn có thể, nhưng hãy lưu ý rằng có thể có những hạn chế nhất định để ưu tiên cư dân địa phương.

Trải Nghiệm Quanh Prenton Park

Vùng Merseyside nổi tiếng với sự sôi động của Liverpool, nơi bạn có thể tìm thấy vô vàn lựa chọn giải trí. Tuy nhiên, bán đảo Wirral cũng không hề kém cạnh, với những địa điểm ăn uống, nghỉ ngơi lý tưởng cho người hâm mộ bóng đá. Dù không phồn hoa đô hội như trung tâm thành phố, Wirral vẫn có những nét quyến rũ riêng, đặc biệt là vào những ngày có trận đấu.

Khách Sạn Lý Tưởng Gần Prenton Park

Việc lựa chọn ở lại Liverpool và di chuyển đến sân cũng là một phương án hợp lý. Tuy nhiên, Wirral cũng có những lựa chọn đáng cân nhắc cho du khách:

• Campanile Liverpool: Khách sạn này nằm ở phía bên kia bờ sông Mersey, tại Liverpool, nên bạn cần tính toán việc di chuyển. Với hơn một trăm phòng, nhà hàng và quầy bar, Campanile là một điểm dừng chân đáng giá. Khách sạn còn có Wi-Fi miễn phí ở khu vực lễ tân và phòng họp, phục vụ nhu cầu công việc. Đặc biệt, có bãi đỗ xe miễn phí cho khách lưu trú, giúp việc di chuyển đến Wirral trở nên dễ dàng hơn nếu bạn đi bằng ô tô.

• Village Hotel Wirral: Chuỗi khách sạn Village nổi tiếng với mức giá phải chăng nhưng vẫn cung cấp nhiều tiện ích hấp dẫn. Khách sạn tại Wirral này có phòng gym, hồ bơi, nhà hàng và quán cà phê, đảm bảo bạn có thể tận hưởng một khoảng thời gian vui vẻ mà không cần đi đâu xa. Với 117 phòng, khu vực sân thượng và trung tâm kinh doanh với các phòng họp, cùng Wi-Fi miễn phí, đây là lựa chọn lý tưởng cho cả công việc và giải trí. Khách sạn có bãi đỗ xe rộng rãi và việc di chuyển đến Prenton Park tương đối thuận tiện.

• Ropewalks Hotel: Mặc dù không phải là rẻ nhất, nhưng khách sạn cao cấp này có mức giá hợp lý. Nằm gần Royal Albert Dock ở Liverpool, đây là một điểm đến tuyệt vời và chỉ cách Prenton Park vài dặm. Khách sạn có quầy bar, nhà hàng, Wi-Fi miễn phí, bữa sáng và thậm chí cho phép mang theo thú cưng. Các phòng rất mới, rộng rãi và vô cùng đẹp mắt.

Những Quán Pub Và Bar Đậm Chất Bóng Đá

Liverpool nổi tiếng là một nơi tuyệt vời để đi chơi đêm, và tương tự như khách sạn, bạn có thể muốn đến đó để thưởng thức đồ uống hoặc ẩm thực. Tuy nhiên, Wirral cũng có rất nhiều thứ để bạn khám phá, đặc biệt là những quán pub và bar tuyệt vời để hòa mình vào không khí bóng đá trước và sau trận đấu.

• The Sportsman’s Arms: Nằm tại 9 Prenton Road East, Tranmere, Birkenhead, CH42 7LQ. Một quán pub có tên “Sports” (thể thao) thì chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng nếu muốn theo dõi các trận đấu trực tiếp. The Sportsman’s Arms mở cửa đến nửa đêm tất cả các ngày trong tuần, với thực đơn đa dạng sẽ giữ chân bạn thưởng thức đồ ăn. Quán có đầy đủ các loại đồ uống thông thường mà bạn mong đợi từ một quán pub tử tế, cùng với sáu màn hình TV phẳng lớn để phục vụ mọi sự kiện thể thao trực tiếp. Tin tốt nhất là quán chỉ cách Prenton Park một đoạn đi bộ ngắn, rất thuận tiện nếu bạn muốn xem trận đấu sớm trước khi đến xem Tranmere thi đấu.

• Prenton Park Hotel: Tọa lạc tại 796 Borough Road, Birkenhead, CH42 9JG. Nếu không tìm được quán pub nào có tên “Sports”, thì một quán mang tên sân vận động chắc chắn là lựa chọn tiếp theo. Prenton Park Hotel có nhiều điểm hấp dẫn, bao gồm đêm nhạc mở mic vào mỗi thứ Tư, các ban nhạc sống biểu diễn thường xuyên và một khu vườn bia tuyệt vời khi thời tiết đẹp. Quán nằm gần như ngay dưới chân sân vận động mà nó cùng tên, nên việc đi bộ đến xem trận đấu sẽ không thành vấn đề… trừ khi bạn uống quá nhiều. Bạn có thể bị cám dỗ bởi giá đồ uống rẻ và nhiều lựa chọn có sẵn. May mắn thay, họ cũng có một thực đơn phong phú để giúp bạn “ngấm” hết đồ uống, cùng với nhiều màn hình để xem thể thao.

• The Mersey Clipper: Địa chỉ 17 Prenton Rd W, Birkenhead CH42 9PY. Sẽ không mất nhiều thời gian để bạn đến được chỗ ngồi từ The Mersey Clipper, bởi vì quán này thực sự nằm bên trong sân vận động. Quán có không gian rộng rãi, mặc dù chắc chắn sẽ rất đông đúc khi gần giờ bóng lăn, và phục vụ những phần ăn ngon miệng, đặc biệt là các món bít tết. Ngoài ra, quán còn có bàn bida, màn hình TV lớn để xem thể thao, và các buổi karaoke hoặc ban nhạc sống vào cuối tuần.

Dịch Vụ Và Tiện Ích Tại Sân Prenton Park

Prenton Park cung cấp đầy đủ các tiện ích mà bạn mong đợi từ một sân vận động thuộc hệ thống English Football League, bao gồm các khu vực để mua đồ uống hoặc thức ăn. Dù không đạt đến chất lượng của Premier League, nhưng Prenton Park vẫn có mọi thứ bạn cần cho trải nghiệm xem bóng đá của mình.

Giá Cả Các Tiện Ích Cơ Bản

• Chương trình trận đấu (Programme): £3.5
• Bánh pie: £3.5
• Tách trà: £1.5
• Bia: £3.5

Trải Nghiệm Hospitality Và Thuê Địa Điểm

Nếu bạn muốn tận hưởng một trận đấu của Tranmere theo phong cách đẳng cấp, có một số lựa chọn hospitality tuyệt vời. Bạn có thể bắt đầu với Ian Muir Lounge, nơi bạn sẽ được thưởng thức bữa ăn ba món trước trận đấu, cùng đồ uống và quyền tiếp cận phòng chờ sau trận. Ngoài ra, còn có các lựa chọn khác như The Ray Mathias Suite, tuy ít phô trương hơn nhưng không kém phần đặc biệt.

Phòng hospitality tại Prenton Park, một không gian sang trọng để thưởng thức trận đấu

Chất lượng của các phòng suite và box tại Prenton Park là rất xuất sắc, đã được nâng cấp vào năm 2015. Điều này biến Prenton Park thành một địa điểm hàng đầu để tổ chức các cuộc họp và hội nghị, đặc biệt nếu bạn muốn tìm một nơi tránh xa sự ồn ào của trung tâm thành phố Liverpool.

Tour Tham Quan Sân Và Bảo Tàng

Tính đến thời điểm hiện tại, các tour tham quan Prenton Park không thường xuyên được tổ chức công khai, nhưng đôi khi chúng vẫn diễn ra cho các nhóm đặc biệt. Vì vậy, bạn có thể liên hệ trực tiếp với câu lạc bộ để hỏi về khả năng này. Ngoài ra, bạn cũng có thể tìm thấy một tour tham quan dài 20 phút trên Youtube nếu muốn khám phá sân từ xa.

Tranmere Rovers: Chặng Đường Gian Nan Dưới “Cái Bóng” Merseyside

Câu lạc bộ Tranmere Rovers, theo nhiều cách, đã phải chịu đựng khi luôn phải nằm dưới cái bóng khổng lồ của hai đội bóng lớn bên kia sông Mersey: Liverpool và Everton. Khi những biến động của dòng chảy bóng đá Anh diễn ra, người hâm mộ vẫn hoài niệm về những ngày tháng lịch sử của Rovers, từ khi đội bóng được thành lập vào năm 1884 với tên gọi Belmont Football Club, và nhanh chóng đổi thành Tranmere Rovers vào năm sau đó.

Khi Division Three North được thành lập vào năm 1921, Tranmere là một trong những thành viên sáng lập, một dấu mốc quan trọng trong hành trình của họ tại hệ thống Football League. Câu lạc bộ đã duy trì vị thế của mình trong hệ thống này cho đến năm 2015, khi họ phải xuống hạng, rơi xuống giải hạng năm. Tuy nhiên, với tinh thần kiên cường, ba năm sau đó, họ đã đánh bại Boreham Wood trong trận chung kết Play-off National League, qua đó giành lại vị trí của mình trong Football League. Việc xuống hạng này là hậu quả gián tiếp của nhiều năm quản lý yếu kém, bao gồm cả những vấn đề tài chính nghiêm trọng vào những năm 1980, khiến câu lạc bộ phải lâm vào cảnh vỡ nợ.

Đội hình Tranmere Rovers vào năm 1922, một khoảnh khắc lịch sử của câu lạc bộ

Dù đối mặt với khó khăn chồng chất, Tranmere Rovers đã vùng dậy mạnh mẽ từ những vấn đề tài chính đó và thậm chí lọt vào vòng Play-off giải hạng hai (Championship ngày nay) trong ba năm liên tiếp sau thiên niên kỷ mới. Giai đoạn rực rỡ này diễn ra dưới sự dẫn dắt của John King, một người đã quá đỗi quen thuộc với các khán đài Prenton Park. Sau này, một trong những khán đài của sân đã được đặt theo tên ông để vinh danh những đóng góp to lớn.

Tuy nhiên, lịch sử của câu lạc bộ cũng đầy rẫy những câu chuyện “nếu như”, những tiếc nuối về những cơ hội bị bỏ lỡ. Họ đã không thể vươn tới giải đấu cao nhất nước Anh (Top-flight) và cũng chỉ suýt chạm tay vào các danh hiệu cúp quốc nội dưới thời huấn luyện viên kế nhiệm, John Aldridge. Đáng tiếc nhất là trận chung kết League Cup năm 2000, nơi họ để thua Leicester City. Trong những năm 2000, Tranmere cũng ba lần lọt vào tứ kết FA Cup (2000, 2001 và 2004), nhưng đều phải dừng bước trước Newcastle United, đối thủ cùng thành phố Liverpool và Millwall. Những khoảnh khắc “suýt soát” ấy càng khắc sâu vào ký ức của những người hâm mộ, như một lời nhắc nhở về sự nghiệt ngã của bóng đá.

Prenton Park: Hơn Một Thế Kỷ Thăng Trầm Và Đổi Mới

Khi Tranmere Rovers mua lại sân vận động đầu tiên của họ từ Tranmere Rugby Club vào năm 1887, nơi đó từng được gọi bằng nhiều cái tên khác nhau như Borough Road Enclosure, Ravenshaw’s Field và South Road. Mãi cho đến khi một độc giả viết thư gửi tới tờ báo địa phương, Football Echo, và đề xuất cái tên Prenton Park, thì cái tên này mới thực sự định hình. Khi câu lạc bộ chuyển đến sân vận động hiện tại vào ngày 9 tháng 3 năm 1912, họ đã mang theo cái tên đó. Sân vận động được khánh thành bởi Nghị viên George Proudman, Thị trưởng Birkenhead, và kể từ đó, Tranmere Rovers đã gắn bó với Prenton Park, dù sân đã trải qua vô số lần cải tạo và thay đổi trong suốt chiều dài lịch sử. Cũng như hầu hết các sân vận động trên khắp đất nước, những thay đổi lớn nhất đã diễn ra nhằm đáp ứng Báo cáo Taylor vào những năm 1990, yêu cầu tất cả các sân vận động của Anh phải trở thành sân toàn ghế ngồi.

Khoảnh khắc lịch sử của Prenton Park, trận đấu giữa Tranmere Rovers và Fleetwood năm 1914

Những thay đổi trước đó bao gồm việc lắp đặt hệ thống đèn pha vào năm 1958, một chi tiết tưởng chừng nhỏ nhưng lại vô cùng quan trọng. Nó cho phép câu lạc bộ tổ chức các trận đấu vào tối thứ Sáu. Điều này, đến lượt mình, đã tạo điều kiện cho những người hâm mộ có thể xem đội bóng hạng dưới thi đấu trước khi đến xem Liverpool hoặc Everton vào ngày thứ Bảy; một thói quen đã kéo dài cho đến những năm 1990. Vô số thay đổi khác đã xảy ra trong suốt thời gian đó, mặc dù hầu hết chúng đều do những sửa đổi trong luật pháp. Tuy nhiên, việc thực hiện những thay đổi này hiếm khi là rẻ đối với câu lạc bộ, và điều đó lại liên quan đến những vấn đề tài chính đã được đề cập trước đó. Dù Liverpool và Liverpool Dự bị không phải là hai đội bóng duy nhất ở Merseyside, nhưng đội dự bị của Liverpool đã chuyển đến Prenton Park vào năm 2009 và tiếp tục thi đấu tại đây trong những năm sau đó, minh chứng cho tầm quan trọng của sân đấu này ngay cả với các “ông lớn”.

Tương Lai Nào Cho Prenton Park Và Tranmere Rovers?

Những thay đổi lớn đối với các khu vực điều hành của Prenton Park đã được thực hiện vào năm 2015, một năm sau quyết định của Hội đồng Wirral công nhận sân đấu này là một tài sản cộng đồng. Khi đó, đã có những kế hoạch trên bàn cho một cuộc tái phát triển toàn diện vào năm 2019, và sau đó đã chuyển sang một kế hoạch tái xây dựng sân vận động hoàn chỉnh sau khi các bản thiết kế được đệ trình vào năm 2022.

Bức tường bên ngoài sân Prenton Park, một phần quen thuộc của kiến trúc sân vận động

Hiện tại, câu lạc bộ đang tham gia vào các kế hoạch cho một khu phức hợp “Thành phố Thể thao” trị giá 100 triệu bảng tại Bidston Dock. Dự án này sẽ bao gồm một sân vận động mới có sức chứa 15.000 chỗ ngồi cho Tranmere, cùng với một sân tập golf kỹ thuật số, khách sạn, cơ sở hội nghị và các cửa hàng bán lẻ. Điều này cũng đồng nghĩa với việc Prenton Park hiện tại sẽ bị phá dỡ để nhường chỗ cho các dự án nhà ở.

Dù vẫn còn một chặng đường dài phía trước, nhưng rõ ràng, việc xây dựng một sân vận động mới dường như là tham vọng dài hạn của Tranmere Rovers. Liệu Prenton Park sẽ mãi mãi đi vào ký ức, nhường chỗ cho một tương lai hiện đại hơn? Hay linh hồn của sân đấu lịch sử này sẽ được kế thừa và tỏa sáng trên một mái nhà mới, tiếp tục viết nên những trang sử của Tranmere Rovers, vượt lên trên mọi cái bóng và định kiến? Chỉ thời gian mới có thể trả lời.